Подземное царство теней и мерцающие огоньки - пещера Сорек (сталактитовая пещера Авшалома). Силуэты людей с человеческими лицами - сталактиты и сталагмиты. Так мне увиделось, и не только мне. А что увидите вы? Пещера была обнаружена случайно в мае 1968 года. В карьере горы Хар Тув добывался строительный щебень, при очередном взрыве породы открылось небольшое отверстие, ведущее в сталактитовую пещеру, до этого не имевшую выхода на поверхность. Из нее было решено сделать природный заповедник - единственная пещера со сталактитами в Израиле, приспособленная для посещения туристов. Имеет международное значение. Оберегают в этой пещере не туристов, а сталактиты и сталагмиты от туристов. Здесь поддерживается постоянная температура (свой микроклимат - не холодно, 20-23 градуса), свет (чего боятся эти каменюки) ограничен однотонной подсветкой и их нельзя трогать руками, пещера закрыта для доступа воздуха, то есть для ветров и сквозняков. Пещер в Израиле много, в том числе и в Хайфе, но не в каждой могут образовываться сталактиты и сталагмиты. Для этого нужны определенные условия, которые есть в пещере Сорек. Сталактитами (от греч. stalaktos - "натекший по капле") называются минеральные наросты, свисающие со сводов пещер, а те, что поднимаются снизу, - называются сталагмиты (от греч. stalagma - "капля"). В месте падения капель с конца сталактита на полу пещеры вырастает встречное образование - сталагмит. Они в конце концов встречаются (или нет). Один из таких "красавцев" в пещере Сорек называется "Ромео и Джульетта". Их разделяет только капля до встречи. Капая на пол пещеры, вода приносит с собой кристаллики кальция, которые начинают складываться в "горку", - сталагмит. "Вода камень точит". Растут эти минеральные образования со скоростью 0,2 мм в год. В пещере "макарона" сталактит-сталагмит ("на глазок") достигает 20 метров. Так что считайте - сколько лет пещере и карстовому процессу в ней. Добавлю, что спуск к пещере от стоянки автобуса составляет 154 ступени. А потом по ним же и подниматься. Бодрит! (При подъеме написано, сколько калорий вы потратили). Нужно заметить, что организаторы экскурсий всегда дозируют нагрузку на туристов. По плечу любому, но она есть, эта нагрузка. Что побуждает вновь и вновь отправляться в экскурсии. Знаешь, что будет интересно и полезно для здоровья. Район, где расположена пещера, - Шфела (предгорье Иерусалима). Самое сердце Израиля. (Близ города Бейт-Шемеш.) Там же расположены и католические монастыри, которые мы посетили. Католицизм в Израиле (стране трех религий) живет своей жизнью, параллельно с иудаизмом - по крайней мере в этом районе. В двух из них мы побывали. Первый монастырь называется Дир Рафат. Раньше здесь была арабская деревня. В конце 19 века, когда Османская империя была уже слаба, землю выкупили христиане. В Иерусалиме был заключен договор - да, земля ваша, но с условием не вести миссионерскую деятельность. В итоге - здесь учили детей, и все было направлено на это. В 20-ых годах 20-го века договор был закреплен. Изначально здесь был женский монастырь, но позже - младшая школа для девочек. С 1948 года здесь же расположился религиозный исправительный интернат для подростков-наркоманов (еврейский). Венчает монастырь огромная бронзовая скульптура Девы Марии (которая есть здесь Регина Палестина). Ее отлили в Израиле. Внутри монастыря на потолке роспись - 323 ленты на самых разных языках мира, в том числе на грузинском, польском, греческом, французском, сербском и т. д.  до 323-ех. Главный гимн выписан внутри лент - во славу Девы Марии (Аве Дева Мария). Выполнил роспись художник Мубарек Юсуф Саид. Находится монастырь сейчас под эгидой Ордена сестер из Вифлеема (в католицизме много разных ответвлений - орденов и конгрегаций). Сестры ведут очень замкнутый образ жизни и молятся по 11 часов в день. Все они - невесты Господа и одеваются в белое и голубое. На руках кольца. В 2001 году рядом с монастырем была найдена пещера. В ней сейчас расположена винодельня Мони (хранилище), которая не имеет никакого отношения к монастырю. Экскурсанты могли приобрести белые и красные вина, сухие и сладкие, а также шампуни и кондиционеры для волос с оливковым маслом, оливковое масло и мед. Дело в том, что Шфела - прекрасное место для выращивания винограда и оливок. Очень благоприятные условия. Отсюда и большое количество виноделен на земле Шфелы. (Район, можно сказать, пасторальный - много киббуцев и мошавов). Второй, посещенный нами, католический монастырь - Бейт-Джамаль. (Здесь же расположена самая старая в Израиле гидрометеостанция.) Красивый, большой монастырь. Разделен на две части - мужскую и женскую. Мужская часть - монахи-селезианцы (конгрегация католиков). Занимаются воспитанием детей из трудных семей, а также виноделием, оливковым маслом. Женщины - те же сестры ордена из Вифлеема (или ордена Святого Бруно). И те, и другие ведут очень замкнутый образ жизни, молятся по многу часов в день. История - "на перекрестке еврейской и христианской". По еврейской традиции здесь была усадьба семьи судьи Раббана Габлиэля старшего, который заступился на суде за Стефана - первого христианского мученика. (Его забивают камнями в 1-ом веке н.э. Первый христианин, который погиб за дело христово.) В 6-ом веке н.э. одному христианину во сне явилось - здесь был убит Стефан, и на этом месте возвели храм. В 20-ом веке монастырь был отреставрирован. В 1916 году в Бейт-Джемале был обнаружен мозаичный пол византийского храма, и салезианцы решили восстановить его, включив в большой архитектурный ансамбль. Этот проект был навеян словами св. Стефана в тот момент, когда его побивали камнями: "Господи! Не вмени им греха сего!". (У Иисуса - отче, прости им, ибо не ведают, что творят.) Сегодня эту мозаику мы можем видеть на стене храма. Работы по восстановлению монастыря осуществлялись параллельно с заботами о воспитанниках приюта, которых надо было кормить, учить и всем обеспечивать. В эпоху Британского мандата положение в Бейт-Джемале значительно улучшилось по сравнению с временами Османской империи. Монахов благодарили за занятия приютом, лесопосадками, сельским хозяйством и в сфере метеорологической службы. Осенью 1999 года в истории Бейт-Джемаля произошло важное событие: было найдено подтверждение, что Бейт-Джамаль действительно есть та самая церковь св. Стефана. (При археологических раскопках нашли табличку с гравировкой на греческом - "Диаконикон (ризница в церкви) Стефана Первомученика.) Многие жители Израиля приезжают в выходные в Бейт-Джамаль, чтобы провести несколько часов всей семьей, сходить на концерт, купить монастырское оливковое масло, мед и вино, либо керамику и разные вкусности у сестер по  соседству. Так же поступили и мы. Благодарность за экскурсию - туристической компании "Хайфа Плюс" (руководитель Авнер Корин) и высокопрофессиональному гиду Татьяне Рогозиной. Инга Рубинштейн Вся полезная информация о ситуации в Хайфе и важные новости, анонсы мероприятий и экскурсий на ваш телефон через сеть Вотсап Здесь или на нашем Телеграм-канале ЗДЕСЬ